Das Metaverse und die neue virtuelle Welt
Wenn Sie sich für Technologie interessieren, haben Sie wahrscheinlich schon das aktuelle Schlagwort gehört: „Metaverse“. Der Hype um diesen Begriff dürfte am Donnerstag seinen Höhepunkt erreicht haben, als Facebook ankündigte, sein Unternehmensportfolio in „Meta“ umzubenennen, um seine Geschäftsbereiche mit seinem Ziel, das Metaversum aufzubauen, in Einklang zu bringen.
Was ist das Metaversum?
Technologen beschreiben das Metaversum als eine dauerhafte, gemeinsam genutzte, virtuelle 3D-Umgebung. Dort treffen sich Menschen zu Aktivitäten, die von Spielen bis hin zu Geschäftsabschlüssen reichen. Metaversen sind vielleicht das bisher deutlichste Eingeständnis dafür, dass die Zukunft der Technik nicht nur in VR oder AR liegt, sondern in einer Mischung aus vielen Geräten, die auf eine gemeinsame Online-Welt zugreifen, die vielleicht immersiver und dreidimensionaler ist als das Internet, das Sie gerade nutzen, um diesen Beitrag zu lesen.
Das Metaversum ist vielmehr eine Verschmelzung von VR, AR und all der anderen Technologie, die kein Headset ist und auch nie sein wird, das man sich aufs Gesicht klebt. Es geht auch darum, dass Unternehmen herausfinden, wie sie mehr Menschen in diese zukünftigen, fortschrittlichen virtuellen Gemeinschaften bringen können als die paar Millionen, die derzeit in VR sind.
So wie man nicht in das Internet investieren kann, so kann man auch das Metaverse nicht als einzigartiges Produkt, Technologie oder Dienstleistung identifizieren. Eine bessere Frage wäre vielleicht: Was könnte das Metaverse werden?
Das Metaversum als die nächste große Computerplattform
Technologen würden antworten, dass sich das Internet schließlich zum Metaverse entwickeln wird, das die nächste große Computerplattform darstellen wird. Wenn das Konzept verwirklicht werden kann, wird es die Gesellschaft und die Industrie voraussichtlich ebenso stark verändern wie das Mobiltelefon.
Das Internet ist heute für Millionen von Menschen der Hauptzugang zu Informationen und Diensten, zur Kommunikation und zum sozialen Miteinander, zum Verkauf von Waren und zur Unterhaltung. Man geht davon aus, dass das Metaversum dieses Wertangebot replizieren wird – mit dem Hauptunterschied, dass die Unterscheidung zwischen offline und online viel schwieriger zu treffen sein wird.
Dies könnte sich auf verschiedene Weise manifestieren, aber viele Experten glauben, dass die „erweiterte Realität“ (XR) – die Kombination aus erweiterter, virtueller und gemischter Realität – eine wichtige Rolle spielen wird. Im Mittelpunkt des Konzepts des Metaversums steht die Idee, dass virtuelle 3D-Umgebungen, die in Echtzeit zugänglich und interaktiv sind, das transformative Medium für soziales und geschäftliches Engagement werden. Damit diese Umgebungen in die Praxis umgesetzt werden können, muss die erweiterte Realität auf breiter Basis eingeführt werden.
Bislang waren XR-Technologien meist auf eine Untergruppe von Videospielen und Nischenanwendungen in Unternehmen beschränkt. Da Spiele jedoch zunehmend zu Plattformen für soziale Erfahrungen werden, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass ihre Eigenschaften – entdeckbare und kontinuierliche virtuelle Welten, Medien für offenen und kreativen Ausdruck und Kanäle für Popkultur – auf andere Kontexte übertragen werden können und werden.
Die Welt lebt bereits virtuell
Der Begriff „virtuell“ wurde im Jahr 2020 bereits neu definiert, und für die meisten Menschen war dafür kein VR-Headset erforderlich. Zoom, Online-Spiele, Twitter Spaces und jede andere soziale App auf Ihrem Telefon – jeder hat sich eine Art virtuelle Existenz geschaffen.
Das Metaverse-Konzept ist zu einem Oberbegriff geworden, der über den großen vernetzten Multiplayer-Welten schwebt, darunter Fortnite oder Minecraft sowie VR-Apps wie VRChat und Microsofts AltspaceVR. Aber es strebt danach, ein Ersatz für alle Ihre virtuellen Werkzeuge zu sein, ob mit oder ohne Headset.
Der Übergang zur Idee der Metaversen ist im Grunde eine Möglichkeit, mehrere Geräte und Plattformen einzubeziehen und nicht darauf zu bestehen, dass die Leute ein bestimmtes Gerät benutzen. Man denke nur an Fortnite. Oder Minecraft. Oder, in gewissem Sinne, die meisten Apps, die wir heute benutzen. Aber in diesem Fall geht es um Apps mit einer eigenen tiefgreifenden sozialen Welt.
Im Metaversum geht es um massiv soziale Zukunftsdinge
Bei den meisten Metaversen, die derzeit diskutiert werden, handelt es sich um Massively Multiplayer Spaces mit Avataren und Welten und persistenten Spielern oder kreativen Tools. Die kommende soziale Plattform von Facebook, Horizon, ist ein Beispiel dafür: Die Avatar-basierte App wird in VR funktionieren, aber Facebook plant, dass sie auch in AR und auf normalen Laptops und Telefonen funktioniert. Microsofts AltSpaceVR ist bereits auf diese Weise aufgebaut.
VR ist im Moment eine ganze Menge, aber sie ist nicht sehr sozial, weil die meisten Menschen keine VR-Headsets haben. Die Unternehmen bemühen sich, Tools zu finden, die alle anderen Telefon- und Computererfahrungen mit den VR- und AR-Ökosystemen verknüpfen. Microsoft arbeitet schon seit Jahren daran, hat es aber immer noch nicht geschafft.
Die Technologiebranche hat erkannt, dass nicht jeder in VR (oder AR) einsteigen wird.
Microsofts jüngster Vorstoß zielt auf AR, das neben der Hololens auch auf Telefonen funktioniert; Apples Fokus liegt auf AR auf iPhones und iPads; Facebook integriert Oculus in den Rest seiner sozialen Apps, die nicht mit VR zu tun haben. Es ist leicht, hier einen roten Faden zu erkennen. Es wird nie gelingen, alle Menschen für VR-Headsets zu begeistern. Oder AR-Smartbrillen. Genauso wie nicht jeder eine Smartwatch oder AirPods tragen oder eine Nintendo Switch spielen wird.
Bei der Metaverse-Idee geht es auch darum, das eigene Zuhause zu digitalisieren
Second Life. Die Sims. Der seltsame Versuch von PlayStation Home. Die Technik versucht schon seit langem, die Idee eines Online-Heimatortes zu lösen.
Alle aktuellen Ansätze des Metaversums konzentrieren sich auf Welten, in denen persönliche Räume aufgebaut und angepasst werden können. In der VR gibt es derzeit – zum Beispiel mit der Oculus Quest – eine Menge Apps zum Ausprobieren, aber keinen Ort, an dem man sich ein Zuhause schaffen kann. Das ist vielleicht ganz gut so, aber viele Technologieunternehmen bemühen sich immer noch um ein anspruchsvolleres Online-Erlebnis.
Es wird immer wichtiger, eine Art virtualisiertes Büro oder einen Besprechungsraum zu haben, in dem Menschen zusammenkommen und gemeinsame Dinge teilen können.
Willkommen in der neuen Realität
Metaversen sind keine Antwort. Sie sind eher eine Frage. Man hat darauf gewartet, dass all diese VR-Headsets, Smartwatches, Telefone, Tablets und AR-Geräte besser zusammenarbeiten, nahtlos, als ob sie miteinander verbunden wären.
Aber zu den Akteuren, die an diesen Träumen beteiligt sind, gehören Microsoft, Facebook, Apple, Google und eine Menge anderer. Sie alle wollen der Ort sein. Das Ziel. Die Software. Das können sie nicht alle sein. Oder können sie es doch?
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